« Honnêtement. C'est vraiment cool que nous ayons embarqué quelques anciens. » Nous sommes en 2016, et c'est une réunion du conseil d'administration chez Soundboks. Autour de la table, les fondateurs et une partie de l'équipe de direction de la jeune startup danoise. Celui qui est désigné comme le vieil homme à bord est Tue Mantoni. Il a 41 ans et vient de quitter son poste de CEO chez B&O. Il se sent tout sauf vieux.
BARONS rencontre Tue Mantoni à Charlottenlund un après-midi d'août, le lundi où les enfants retournent à l'école. Il ne ressemble pas à un vieux président du conseil d'administration dans son short et avec son allure un peu juvénile. Il commence à raconter sa journée.
« Aujourd'hui, c'était le premier jour d'école des enfants. Tine, ma femme, était partie travailler, alors je me suis levé avec les enfants, je les ai accompagnés à l'école à vélo et je suis rentré chez moi en écoutant un podcast. J'ai ensuite eu quelques réunions téléphoniques et une seule réunion ce matin. À 15 heures, je dois sortir faire du vélo pendant deux heures, et j'ai beaucoup de lecture à faire ce soir, car j'ai trois grandes réunions du conseil d'administration cette semaine », dit-il, semblant apprécier sa journée.
Jeune directeur de B&O
Tue Mantoni aime gérer sa journée lui-même. Il se qualifie de bourreau de travail et travaille de nombreuses heures. Mais c'est lui qui décide de sa journée. Cela n'a pas toujours été le cas.
La plupart des gens connaissent Tue Mantoni comme un jeune CEO prometteur de B&O. Il n'avait que 36 ans lorsqu'il a pris ses fonctions. En réalité, B&O n'était pas son premier poste en tant que responsable. Déjà à 28 ans, il est devenu directeur de l'entreprise de motos Triumph en Angleterre. Deux ans plus tard, il est devenu CEO au même endroit.
« Quand vous êtes CEO, votre journée est simplement verrouillée. Beaucoup croient au temps de qualité, mais je crois aussi que la quantité de temps passé avec votre famille est importante. Que vous puissiez être là quand c'est nécessaire, et pas seulement quand cela convient au calendrier financier de l'entreprise », dit-il.
C'est précisément cette flexibilité que Tue Mantoni a maintenant, utilisant son expérience des grandes entreprises en tant qu'investisseur et président du conseil d'administration dans plusieurs startups et en tant que président du fonds de financement de l'État, Vækstfonden.
Les gens sont importants
En 2003, Tue Mantoni est bien parti pour une carrière dans le monde du conseil. Il a étudié le cand.merc. en mathématiques et a obtenu un emploi chez McKinsey. S'il persiste, il est sur la voie rapide pour devenir associé principal et accumuler beaucoup d'argent.
Mais ensuite, Tue Mantoni rencontre une personne qui change sa trajectoire de vie. Cet homme s'appelle John Bloor. John Bloor est né et a grandi dans le centre de l'Angleterre. Son père était mineur, et en raison de problèmes de santé, John a dû quitter l'école à 15 ans. Il a appris un métier, a rapidement créé sa propre entreprise et a construit des maisons avant d'avoir 20 ans. Le reste est une sorte d'histoire, et John Bloor est aujourd'hui l'une des personnes les plus riches d'Angleterre.
Et il possède Triumph Motorcycles, où le jeune Tue Mantoni a mené un projet McKinsey. John Bloor lui demande s'il veut être directeur commercial, et il accepte ce qu'il appelle lui-même « mon premier vrai travail ». C'est là que Tue Mantoni rencontre pour la première fois de vrais employés, qui ne sont pas ultra-ambitieux et pour qui le travail n'est pas la priorité dans la vie.
« John disait toujours que connaître les gens est le plus important. Je suis arrivé en chemise et cravate en pensant : "Qu'est-ce que c'est que ça, tant qu'ils sont intelligents et bons en PowerPoint." Puis un jour, nous devions recruter quelqu'un, et nous avions deux candidats tout aussi bons. Alors il a dit : "Nous prenons celui-là, car son père est agriculteur. Les agriculteurs se lèvent tôt le matin 365 jours par an, et ils travaillent dur en été et économisent pour l'hiver. C'est bien d'être élevé par un agriculteur." Et c'était intéressant, car je n'y avais jamais pensé. Je regardais plus les CV des gens. C'est important, mais la personne derrière est souvent plus importante », dit Tue Mantoni aujourd'hui.
Quand on demande à Tue Mantoni comment il choisit les entreprises dans lesquelles il investit, la première chose qu'il dit est :
« Je regarde quelles sont les personnes. Cela prend toujours assez longtemps, depuis que nous commençons à parler ensemble jusqu'à ce que nous commencions réellement à travailler ensemble. Avec Soundboks, cela a pris six mois ou quelque chose comme ça. J'aime apprendre à connaître les gens – que je pense qu'ils sont compétents et agréables. Je veux que ce soit tel que j'ai hâte d'assister aux réunions », dit-il.
Des égratignures sur le vernis
En 2012, Tue Mantoni rentre au Danemark. Il a accepté de devenir directeur général chez B&O, une entreprise qui est l'une des plus danoises. Design élégant, haute qualité.
C'est un oiseau rare qui rentre chez lui. Dans une interview avec Børsen en 2012, le journaliste Rune Skyum-Nielsen l'appelle : « L'ascension fulgurante qui a contribué de manière significative à tripler le chiffre d'affaires de Triumph au cours de ses huit années chez la marque de motos anglaise. » Dans l'interview, il dit aussi qu'il peut faire tripler le chiffre d'affaires de B&O – maintenant en seulement cinq ans.
Cette confiance en soi lui vaut, pendant ses années en tant que PDG de B&O, de nombreuses critiques.
« Nous avons promis trop, et nous n'avons pas livré ce que nous devions », constate-t-il aujourd'hui.
Il pense cependant qu'il y a deux histoires. Celle de la presse et celle interne.
« Il y a aussi une autre histoire sur le fait que nous avons réduit beaucoup de complexité, modernisé les produits et la perception de soi et ainsi assuré la survie de l'entreprise à un moment où les choses avaient été sombres pendant plusieurs années. Quand je visite B&O aujourd'hui, plusieurs collègues disent que si ce n'était pas pour les décisions que nous avons prises pendant que j'étais à la tête, nous ne serions pas ici aujourd'hui. Nous avons fait beaucoup de choses dont l'impact n'était pas si évident pour les personnes extérieures à court terme, mais qui, rétrospectivement, étaient clairement nécessaires et justes », poursuit-il.
Tue Mantoni dit lui-même qu'il est heureux d'avoir eu ces égratignures sur le vernis.
« C'est très sain de réaliser que vous ne pouvez pas marcher sur l'eau. Cela a probablement été très bon pour mon ego, je pense. Je n'ose même pas imaginer si cela avait été un succès total chez B&O. Cela aurait été bon pour l'entreprise, mais je ne suis pas sûr que cela aurait été bon pour moi », dit-il avec un sourire et cite la philosophie stoïcienne : « L'adversité ne vous abat que si vous avez été séduit par la prospérité. »
Un président du conseil d'administration différent
Tue Mantoni est très clair lorsqu'il dit qu'il ne sera jamais CEO d'une grande entreprise à nouveau. Aujourd'hui, il est investisseur et membre du conseil d'administration de Joe & the Juice, GUBI, Stine Goya, Lakrids by Johan Bülow et Soundboks. De plus, il essaie de prendre une responsabilité sociétale en tant que président de Vækstfonden et AM Hub, un cluster danois d'entreprises travaillant notamment avec l'impression 3D. Récemment, il est devenu auteur avec le livre Samfundskontrakten, dans lequel il soutient que les entreprises et la société sont profondément interdépendantes.
« C'est vraiment intéressant qu'une entreprise pharmaceutique soit évaluée sur le cours de ses actions plutôt que sur le nombre de vies qu'elle a sauvées. Si l'on disait au directeur d'une entreprise pharmaceutique que son salaire dépend du cours de l'action ET du nombre de vies sauvées par l'entreprise, on commencerait à prendre des décisions complètement différentes. Une fois que nous avons remboursé nos coûts de développement, nous devrions aller en Afrique et sauver 50 millions de personnes », dit Tue Mantoni en guise d'exemple.
C'est aussi ce qu'il essaie de vivre dans ses propres investissements. Il investit dans des entreprises axées sur un objectif, qui peuvent également être une bonne affaire.
C'est pourquoi il est également un membre très différent des conseils d'administration dans lesquels il siège. Il est loin d'être celui qui se contente de venir aux réunions, de lire les documents et de partager son expérience.
« Il y a des gens qui me demandent si ce n'est pas un peu tôt pour 'juste' avoir une carrière de conseil d'administration. Mais je n'ai pas une carrière classique de conseil d'administration. Dans certaines entreprises, je suis très impliqué. Chez Soundboks, par exemple, je participe directement aux ateliers de design. Je m'appuie sur l'expérience de Triumph, qui a des similitudes. Le travail de conseil d'administration a vraiment beaucoup changé. Les entreprises évoluent si rapidement que si vous ne venez qu'aux réunions du conseil d'administration, il s'est passé tellement de choses depuis la dernière fois que la direction doit passer tout son temps à mettre à jour le conseil d'administration », dit-il à propos de son approche du travail de conseil d'administration.
Un petit regret
Tue Mantoni a essayé un peu de tout. Il a été directeur général avec beaucoup de gens sous ses ordres – dans les bons et les mauvais moments. Il a expérimenté la vie d'investisseur et de membre du conseil d'administration. Cependant, il y a une chose qu'il regrette de ne pas avoir tentée.
« Cela me dérange un peu de ne jamais avoir créé ma propre entreprise. Il y a vraiment une force motrice à avoir son propre projet. Je recommande à tous les jeunes : "Lancez votre propre entreprise. Cela peut être simplement de créer un t-shirt cool et de le commercialiser sur TikTok. Cela ne deviendra peut-être pas une grande entreprise, mais on apprend le commerce, et cela m'aurait fait un meilleur leader », dit-il et ajoute : « Mais il n'est pas trop tard. »
Et non. Même si le jeune groupe de direction pensait que c'était cool d'avoir un vieil homme à bord, il n'est pas trop tard pour se lancer dans l'entrepreneuriat quand on commence tranquillement à avoir des cheveux gris. L'âge moyen des nouveaux entrepreneurs au Danemark est de 41 ans.
Tue Mantoni dans The Consultant
MAN IN THE SHIRT « L'honneur revient à l'homme qui est réellement dans l'arène, dont le visage est marqué par la poussière, la sueur et le sang » - citation de Theodore Roosevelt à Paris, 1910. Dans la série de portraits « Man in the Shirt », BARONS rencontre des professionnels qui ont en commun de s'être mis en jeu et en danger. Où trouvent-ils le courage ? Quelle est la chose la plus importante qu'ils ont apprise en chemin ? Et que pouvons-nous apprendre d'eux ?
