Il n'y a pas beaucoup de Danois ordinaires qui savent qui est Lars Nielsen. Autour de Slotsholmen, là où se trouvent les ministères et où les politiciens, fonctionnaires, chefs syndicaux et membres d'organisations circulent, tout le monde le connaît en revanche. Lars Nielsen est en effet l'un des conseillers politiques et lobbyistes les plus respectés du Danemark. Il a choisi de renoncer à la politique active pour une vie dans les coulisses politiques.
Les rails sont posés tôt dans la vie de Lars Nielsen. Et la voie mène directement à une carrière de politicien. Il y a en effet de nombreuses occasions de discuter de politique et d'apprendre à défendre ses points de vue, alors qu'il grandit à Hørning près de Skanderborg. Autour de la table à manger, c'est sa mère, qui siège au conseil municipal pour le Parti social-démocrate, qui parle politique. Chez son grand-père maternel, il est confronté à des points de vue tirés du programme du parti SF, et son grand-père paternel a été actif dans l'impression des journaux de la résistance.
Lars Nielsen aime la politique. Il est tôt doué pour parler et prend volontiers la parole à l'école et au lycée. Là, il devient actif dans l'Organisation nationale des lycéens, et à un moment de la vie où la plupart des autres se concentrent sur les fêtes, il assiste à des réunions avec l'Association des employeurs danois et le ministre de l'Éducation.
Changement de voie : Stratège politique
Ça ressemble au début d'une biographie d'un politicien célèbre. Un de ceux pour qui la politique est toute la vie. Le type de politicien que les guerriers de Facebook demanderaient de "trouver un vrai travail". Celui qui, avec une rhétorique acérée et bien polie, transperce ses adversaires politiques aux heures de grande écoute. Le politicien de carrière.
À 25 ans, cependant, la voie se divise en deux pour Lars Nielsen. Il doit faire un choix. Veut-il être politicien avec tout ce que cela implique d'apparitions médiatiques, de débats difficiles et d'opinions sur tout, de la politique financière et des étrangers à la circoncision et aux burqas. C'est là que mène l'une des voies.
L'autre mène à une carrière de stratège politique. Une carrière où il apparaîtra à la télévision derrière le politicien, où il posera les fondations des balles que les politiciens utilisent pour attaquer. Une carrière où il n'aura d'opinion sur – absolument rien.
Succès en se taisant
Lars Nielsen choisit la dernière option et commence cette carrière en tant que secrétaire général du Mouvement européen. À cette occasion, il se souvient d'un bon conseil qu'il a reçu sur le ferry du Grand Belt de la part du directeur de l'école supérieure Søren Bald.
”Tu es un orateur brillant. Mais tu auras plus de succès avec les femmes si tu fermes ta gueule. Il a visé juste, car j'étais devenu une telle personne. Ce conseil sur les femmes pouvait être utilisé pour bien d'autres choses. Je n'ai pas besoin de partager mes opinions personnelles. Je n'écris pas sur les réseaux sociaux à propos de mes opinions politiques,” dit Lars Nielsen
La figure radicale et partenaire de longue date de Lars Nielsen, le regretté Niels Helveg Petersen, a un jour dit qu'il n'y a pas de limite à l'influence que l'on peut avoir si l'on est prêt à laisser les autres prendre le crédit. C'était la voie que Lars Nielsen a maintenant empruntée.
Au cours de sa carrière, il a coordonné la coalition hétéroclite du côté du oui dans le débat danois sur l'UE, enseigné la politique de l'UE aux métallurgistes, conseillé Marianne Jelved, aidé les banques à traverser la crise financière et, dans le processus, refusé de travailler pour le gouvernement russe. Les mauvaises langues diront aussi que Lars Nielsen a presque à lui seul, en tant que directeur des affaires publiques au Conseil financier, empêché l'adoption d'une taxe sur les transactions financières – la soi-disant taxe Tobin dans les années suivant la crise financière. Cependant, il le nie en disant : ”Mon rôle est fortement exagéré.”
La confiance est l'outil le plus important
Dans son travail, il y a une qualité qui éclipse toutes les autres. La confiance. Les politiciens avec qui il parle doivent avoir confiance en lui.
”J'ai rapidement construit dans ma jeunesse ce réseau étroit de politiciens. Ils ont confiance en moi, ils me connaissaient,” dit-il.
La confiance est également construite avec l'aide de la marchandise la plus importante en politique – à savoir l'engagement, l'intérêt et l'information.
”La confiance est – en politique – d'avoir de l'intérêt et de la compréhension pour le jeu. Que vous puissiez de manière qualifiée leur donner du contre-jeu et du jeu. Si je rencontre des politiciens ou des membres d'organisations, il y a ceux qui disent juste bonjour, et il y a ceux qui s'arrêtent et demandent : ”Que pensez-vous de ceci et cela ?”. Ce dernier est un symbole de confiance,” dit-il.
Lars Nielsen a ainsi construit tout au long de sa vie professionnelle une carrière de conseiller et de stratège. Une des grandes tâches a été, lorsqu'il était directeur des affaires publiques et de la communication au Conseil financier, de participer à la tâche de naviguer les banques en toute sécurité à travers la crise financière. Une époque où les banques et leur réputation étaient vraiment dans la ligne de mire. Aujourd'hui, il est indépendant avec plusieurs grandes entreprises et organisations sur sa liste de clients.
Préféreriez-vous avoir été politicien ?
”Niels Helveg m'a dit un jour : ”Dr. Nielsen, comme il m'appelait, tu aurais été un mauvais politicien, tu es un meilleur conseiller.” Il avait raison”, rit Lars Nielsen et montre au moins qu'il sait comment répondre comme un politicien.
20 % de substance en plus
Les analystes politiques sont souvent accusés de se concentrer davantage sur le jeu que sur la substance. Tout tourne autour du spin et de la stratégie politique. C'est pourquoi on voit aussi rarement Lars Nielsen à la télévision en tant que commentateur. Avec les années, il a en effet commencé à croire davantage en la substance du travail politique.
”Jusqu'à ce que je sois embauché au Conseil financier, je ne pouvais pas parler le langage des affaires. Mais je suis entré dans une salle des machines sur l'économie dans les banques, et j'ai appris à la dure qu'il faut comprendre la salle des machines. Aujourd'hui, je me retiens donc souvent lorsque je suis invité à commenter la politique dans les médias. Je préfère connaître le sujet, car je sais qu'il y a de nombreux détails qui ne ressortent pas du débat public. Ainsi, je peux finir par paraître superficiel,” dit-il.Il y a aussi une autre raison pour laquelle Lars Nielsen s'est généralement abstenu d'être beaucoup à la télévision. Pendant 10 ans, il a siégé au conseil d'administration de DR et pendant sept ans au conseil d'administration de TV2 Lorry.
”17 ans dans les conseils d'administration des médias m'ont donné une sorte de relais intérieur, pour que je ne sois pas à la fois un commentateur très utilisé et membre du conseil d'administration de DR,” dit-il.
S'il devait donner un bon conseil à son jeune moi, c'est en fait aussi dans la substance qu'il puiserait.
”En ce qui concerne la carrière. Il y a une chose que j'aurais dû faire. J'aurais dû décider de prendre un emploi dans le secteur privé avant d'être embauché comme conseiller politique. J'ai découvert au Conseil financier que j'aurais été un conseiller encore meilleur pour les Radicaux si je l'avais fait, car j'ai reçu en même temps une offre des Radicaux et d'une organisation professionnelle,” dit Lars Nielsen.
Comment obtenir de l'influence politique – selon Lars Nielsen
- Faites vos devoirs : ”Dans tous les contextes, il faut avoir une phase de clarification. J'interroge mes clients de manière journalistique, car ainsi je peux entendre où se trouve l'argument principal qui convient à l'époque.”
- Faites vos devoirs encore plus minutieusement : ”Ensuite, on commence à découvrir ce que cela nécessite en termes de notes économiques et autres. Et j'ai des règles très claires. Tout le matériel source doit être transparent.”
- La politique n'est pas le secteur privé : ”Un politicien est beaucoup plus sensible à une erreur médiatique. Un politicien qui montre qu'il ne maîtrise pas son sujet a des problèmes. Donc, beaucoup de politiciens ne diront pas ce qu'ils pensent lors des réunions. Les chefs d'entreprise ne comprennent pas que les politiciens ne donnent pas d'engagement lors de la réunion.”
- Comprendre la complexité : ”Un chef d'entreprise a son propre monde, et il peut être compliqué, mais c'est le monde qu'il connaît. Il ne sait pas qu'un ministre des affaires économiques doit gérer tous les secteurs. Donc, une réglementation dans votre secteur peut avoir des implications pour d'autres secteurs. Il faut pouvoir le voir.”
- Ça prend du temps : ”Il faut du temps pour influencer les politiciens. Si vous n'avez pas ce temps, vous risquez de laisser tomber. Donc, quand les clients viennent me voir, c'est parce qu'ils n'ont pas le temps. Et je dois les aider à voir comment ils peuvent quand même avoir de l'influence.”
MAN IN THE SHIRT ”L'honneur revient à l'homme qui est réellement dans l'arène, dont le visage est marqué par la poussière, la sueur et le sang” - citation de Theodore Roosevelt à Paris, 1910. Dans la série de portraits ”Man in the Shirt”, BARONS rencontre des professionnels qui ont en commun de s'être mis en jeu et en danger. Où trouvent-ils le courage ? Quelle est la chose la plus importante qu'ils ont apprise en chemin ? Et que pouvons-nous apprendre d'eux ?
