Un regard sur la vie de l'investisseur et entrepreneur Lars Jensen révèle au moins une constante : il choisit toujours le moins sûr.
Lars Jensen est, comme peu de gens le sont. Il n'est jamais resté longtemps au même endroit dans le monde. Il n'a jamais cherché à s'associer avec ceux qui lui ressemblent. Il n'a jamais pu se contenter d'un seul emploi. Ce n'est pas motivé par un conseil de développement personnel éculé sur le fait d'être "toujours en mouvement", mais cela lui est plutôt venu naturellement de toujours rechercher des environnements inhabituels.
"Je ne vois pas cela comme étant insécurisant. Je suis le plus à l'aise dans le changement. Je me sens le mieux quand je suis en route vers un nouvel endroit. Quand il y a le plus de changement dans ma vie, je suis le plus calme," dit Lars Jensen.
Parti seul
Ces jours-ci, le partenaire principal du fonds d'investissement Scale Capital est en visite courte au Danemark depuis son domicile à Zoug en Suisse, notamment pour cette interview sur la façon dont le fils de fermier de Falster est arrivé là.
Le premier événement marquant s'est produit quand il avait 20 ans. Avec quelques amis, Lars Jensen avait organisé un long voyage en Australie. Le jour du départ, tous sauf Lars Jensen avaient annulé.
"Je m'en fichais, je devais juste partir. Et aujourd'hui, je suis vraiment reconnaissant d'avoir été seul," raconte-t-il.
"Dans les cinq premières semaines, j'ai senti que j'apprenais plus sur moi-même et la vie que je ne l'avais fait au cours des cinq dernières années. Soudain, le fils de fermier a été exposé à la vie urbaine de Sydney avec des jongleurs, des surfeurs et des toxicomanes, et je me suis dit 'wow!'. Je suis devenu videur dans une discothèque en face de l'Opéra. Un soir, nous avons eu des joueurs de rugby qui sont entrés un par un et ont tout simplement saccagé l'endroit. L'apprentissage que j'ai eu en gérant ces personnes a été immense."
"Ce voyage a été une révélation, le monde est grand, et le monde est différent. C'est là que j'ai été frappé par le virus du voyage et j'ai pensé que la vie était en dehors du Danemark pour moi."
Quelle vie veux-tu vivre ?
Au cours des 25 dernières années, Lars Jensen a consciemment pensé : "Je dois commencer par la fin".
"Je commence par me demander, que dois-je faire pour vivre la vie que je veux ? Pour moi, il s'agit beaucoup de design de vie. Cela peut sembler éculé, mais j'y ai pensé au cours des 25 dernières années. Ma carrière a été très motivée par ce que je voulais personnellement. Où je voulais vivre. Avec qui je voulais être. Ce que je voulais vivre."
Très tôt dans sa jeunesse, Lars Jensen a mis des mots concrets sur ses objectifs. Son enfance à Falster était remplie d'amour et de sécurité, mais l'argent était rare.
"Nous n'avions vraiment pas beaucoup d'argent, donc mon premier objectif était de devenir financièrement indépendant. Pas à cause de l'argent, mais à cause des opportunités que cela offrirait."
Un séjour de travail de deux ans au consulat danois à Chicago en 1996 a été déterminant pour le jeune homme de 25 ans à l'époque. Soudain, Lars Jensen se retrouvait à table avec des commerçants et des diplomates hautement qualifiés, avec qui il devait converser.
"Je venais d'une famille ouvrière, donc les deux années à Chicago ont été un voyage initiatique. J'ai ouvert les yeux sur ce que l'on pouvait accomplir si l'on faisait bien les choses et si l'on était méticuleux. J'ai appris à écrire un danois parfaitement correct, car le consulat était très traditionnel et n'acceptait pas les erreurs linguistiques."
Par la suite, il a décidé de suivre un HD à la Copenhagen Business School, et après quelques années à Londres, un MBA à la réputée Babson F.W. Olin Graduate School of Business à Boston.
"Je pensais que je voulais atteindre ces sphères. Je voulais être dans un endroit où je pouvais tester mes compétences en leadership et avoir une influence sur les décisions. Cela est devenu très important à ce moment-là."
Sortir de la roue du hamster
En 2006, Lars Jensen a été embauché comme consultant en gestion chez KPMG à Londres. L'année suivante, il est arrivé chez Saxo Bank à Londres. La carrière était sur les rails, le revenu augmentait. Il était bien parti pour avoir conçu la vie dont il avait rêvé.
Ou était-il ?
Un jour, Lars Jensen a eu entre les mains le livre "La semaine de 4 heures" de Timothy Ferriss. Il l'a lu rapidement.
"C'est un livre un peu idiot, très américain, mais l'idée de concevoir sa propre vie, d'avoir de nombreuses activités et de générer un revenu passif, de sorte que vous n'ayez pas à produire tout le temps, m'a parlé. Cela m'a amené à penser que je devais quitter Saxo Bank. Ma carrière en entreprise se terminait."
Lars Jensen n'avait pas le choix, sentait-il. Dans sa carrière en entreprise, il perdait son temps avec la politique interne et le transfert de papiers entre les départements.
Et si, au lieu de cela, il utilisait 100 % de son temps pour essayer de créer de la valeur pour les clients et la société ?
Pas juste un projet
De retour au Danemark en 2008, Lars Jensen a fondé l'entreprise de téléconférence TelefonMøder. Mais il a rapidement senti que cela ne suffisait pas à satisfaire son besoin de défis professionnels. Il a donc cofondé deux autres entreprises, le portail Internet Virksomhedszonen et un service de chat, qui a été racheté un an plus tard par TDC.
Si l'indépendance financière était le premier composant du design de vie de Lars Jensen, le deuxième composant lui est apparu à cette époque : être engagé dans plusieurs projets différents et choisir des personnes intéressantes avec qui travailler.
"J'ai une assez grande bande passante pour ce que je peux gérer, et je m'ennuie rapidement si je ne fais rien. C'est très stimulant de travailler sur plusieurs choses différentes et cela a été une partie essentielle de ma vie au cours des 10 dernières années."
La vie guidée par le plaisir
Aujourd'hui, Lars Jensen, en tant que partenaire principal de Scale Capital, est impliqué dans plusieurs entreprises. Il est président du conseil d'administration de certaines d'entre elles, y compris la start-up technologique danoise Airtame, qui avec plus de 100 employés est l'une des nouvelles grandes réussites de l'entrepreneuriat danois.
Il peut regarder en arrière sur une carrière où il a toujours cherché à se placer là où il y avait le plus d'opportunités. Le plus important n'a pas nécessairement été ce qu'il pouvait personnellement accomplir ici et maintenant, mais plutôt où cela pouvait le mener.
Cela ne lui est pas venu sans résistance. Devoir reconstruire de nouveaux réseaux sociaux encore et encore, parce qu'il a vécu 15 ans à l'étranger, est épuisant. Toutes ses petites amies au fil des ans n'ont pas été d'accord avec cela. Et il a décidé tôt qu'il ne pouvait pas compromettre son propre mode de vie.
"Vous ne pouvez pas vivre la vie des autres," dit-il.
Ne devient-il pas solitaire de se transplanter tout le temps ?
"Je me sens très bien en ma propre compagnie. J'adore être physiquement actif et faire du VTT. Mais c'est solitaire si vous n'êtes pas ouvert à rencontrer d'autres personnes. À Chicago, je me suis inscrit dans un club social avec du beach-volley et des boissons du vendredi, et ce n'était pas parce que c'était toujours le plus amusant, c'était autant pour rencontrer des gens."
L'exercice d'apprendre à connaître de nouvelles personnes, il l'a maintenant recommencé en Suisse, où Lars Jensen et sa femme ont déménagé l'été dernier. Avant de prendre la décision, ils s'étaient regardés dans les yeux et avaient réalisé qu'ils ne voyaient pas tant que ça leurs amis occupés au Danemark, alors pourquoi ne pas déménager à nouveau ? Vers les montagnes en Suisse et la position centrale en Europe. Trois mois plus tard, le choix était fait.
Plus tard dans la journée de cette interview, Lars Jensen rentre chez lui dans leur appartement au bord du lac d'Aegeri. Retour à son bureau à domicile, où chaque matin il regarde les montagnes environnantes. Malgré des journées de travail chargées avec de nombreuses réunions et beaucoup de voyages, il trouve toujours le temps de randonner dans les montagnes ou de skier en saison hivernale. S'il y a beaucoup de neige fraîche et que la boîte de réception peut attendre jusqu'à la fin de la matinée, il chausse ses skis dès le matin.
C'était la vie que le jeune Lars Jensen rêvait de créer.
Lars Jensen dans The CEO
MAN IN THE SHIRT
"L'honneur revient à l'homme qui est réellement dans l'arène, dont le visage est marqué par la poussière, la sueur et le sang" - citation de Theodore Roosevelt à Paris, 1910. Dans la série de portraits "Man in the Shirt", BARONS rencontre des professionnels qui ont en commun de s'être mis en jeu et en danger. Où trouvent-ils le courage ? Quelle est la chose la plus importante qu'ils ont apprise en chemin ? Et que pouvons-nous apprendre d'eux ?
